História do Santuário de Nossa Senhora das Neves - PK/ES

 O Santuário de Nossa Senhora das Neves, em Presidente Kennedy, foi construído entre os anos de 1707 a 1759 pelos Padres Jesuítas que chegaram aqui por essas terras no século XVII, pelo Rio Itabapoana, guiados pelo Padre Almada.

Ao chegarem aqui, se instalaram na Fazenda Muribeca, onde fica localizado o Santuário, sendo esta, especializada em produção de carne e de abastecimento pesqueiro, era portanto uma importante base produtiva para a sustentação do projeto missionário-civilizador do Espírito Santo. Dominando a vasta e arenosa planície, a Igreja de Nossa Senhora das Neves é um ponto branco contra o infinito azul do mar do leste e o ondulante verde das montanhas do oeste.

Para construir o Santuário, os padres jesuítas utilizaram das pedras dos arrecifes existentes na costa do Espírito Santo. São pedras de pequenas dimensões argamassadas com cal, cujo transporte deve ter exigido o esforço de muitos índios reunidos em torno das atividades de culto e trabalho da Fazenda Muribeca.  Construída com paredes estruturais de pedra, a Igreja encontra-se coberta por telhado com armação em madeira e fechado por telhas de barro do tipo canal.

Conta-nos a história, que no ano de 1964 aconteceu um incêndio no Santuário, queimando o telhado e parte do altar, ficando a salvo apenas a Santa, Nossa Senhora das Neves. No ano seguinte, o processo de reforma do Santuário começou a acontecer. Em 1995, Nossa Senhora das Neves passou por um processo de restauro, custeado pela própria Paróquia então sob administração do então Padre Sérgio Antonio Mariano Cézar, clero diocesano. Foi neste ano também a Paróquia, através do CPP (Conselho Pastoral Paroquial) assumiu todos os festejos de Nossa Senhora, que pouco a pouco vem se aprimorando no intuito de melhor atender os romeiros e devotos que aqui vêm! Após o incêndio, a Secretaria Estadual de Cultura abriu um processo de tombamento histórico do Santuário, porém, este ficou arquivado, pois não havia interesse dos administradores em dar continuidade ao processo.

Na festa de 2008 o então bispo diocesano Dom Célio de Oliveira Goulart, após a Missa campal, ao lado do Santuário, motivou o povo a fazer uma breve procissão em meio aos inúmeros barraqueiros que compõem os dias da festa, num primeiro ato, foi significativo ver que muitos dos donos das barracas, diversas em produtos, pararam o som, as que tinham, reverenciavam a imagem de Nossa Senhora, estes que vêm aproveitar estes dias para ganharem seu sustento, que muitas não haviam perpassado o portão do santuário!

Percebendo a importância do Santuário para a história do município e com a criação da Secretaria Municipal de Arte e Cultura em 2009, a atual administração desarquivou o processo do tombamento histórico estadual do Santuário. Em maio de 2009 entregaram o tombamento histórico do Santuário da Igreja das Neves ao Padre Frei Levy,CFP da Paróquia Nossa Senhora das Neves, e o Dom Célio de Oliveira Goulart, na época, bispo da Diocese de Cachoeiro de Itapemirim.

Já agora na festa de 2011 o novo bispo da Diocese, Dom Dario Campos,OFM já presidiu a Missa solene das 10:00h num palanque montado lá fora em meio aos barraqueiros, contagiando a todos os presentes, tendo como concelebrantes a Frei Levy da Conceição,CFP administrador paroquial, Frei Laércio,CFP seu superior, Frei Antoniel A. Peçanha,MsS padre na Bahia, mas "filho" de São Salvador, e os diáconos permanentes José Roberto(local) e Jerso Fiório. É a Igreja indo ao encontro de seus filhos a fim de abraçá-los e trazê-los para Si encaminhando-os ao seu Filho Jesus, nosso único Salvador!